L'Ingénu

Resume du livre

Il
s’agit d’un véritable petit roman, publié en 1767, dont Voltaire, par
prudence, n’avoua pas la paternité. Il relate les « années
d’apprentissage » d’un jeune homme élevé chez les Hurons, en Amérique,
qui débarque en Bretagne. Il y est adopté, sous le nom d’Hercule
Kerbabon, par un prieur et sa sœur. Ce « bon sauvage » manifeste
franc-parler et intelligence naturelle : « Son entendement, n’ayant
point été courbé par l’erreur, était demeuré dans toute sa rectitude. »
Converti et baptisé, il tombe amoureux de sa marraine, que les lois de
l’Église lui interdisent d’épouser. Malgré sa bravoure contre les
envahisseurs anglais dans sa province, il n’obtient à la cour de
Versailles ni récompense ni la dérogation souhaitée, mais - un
emprisonnement à la Bastille. Son amante consent aux avances malhonnêtes
d’un ministre afin de le faire libérer, mais meurt ensuite de honte et
de désespoir. Le Huron sera dédommagé par une charge d’officier : « Le
temps adoucit tout. » Sur le thème du bonheur rendu impossible par les
conventions, la corruption et l’obscurantisme religieux, Voltaire mène
ici une charge violente contre les jésuites, les jansénistes, les hommes
politiques et les médecins.<br>